Der erste Tag der U12 B-Europameisterschaft in Sofia (Bulgarien) endete für das österreichische Team mit einer deutlichen 2:13-Niederlage gegen einen sehr starken Gegner aus Russland. Starke Pitching-Leistungen und eine überzeugende Offensive der Russen machten es Österreich schwer, ins Spiel zu finden.

Auch die beiden oberösterreichischen Spieler hatten in den sechs Innings nur wenige Möglichkeiten, ihr Können zu zeigen. Moritz Holl kam als letzter Spieler noch zum At Bat, musste sich nach einem spannenden Full Count jedoch geschlagen geben und blieb ohne Hit.

Die Enttäuschung über die Niederlage war bei den jungen Spielern jedoch schnell verflogen. Nach der Eröffnungsfeier wurde gemeinsam analysiert und über die kommenden Gegner gesprochen. Das klare Fazit des Teams: Gegen Belarus und Gastgeber Bulgarien sind gute Chancen vorhanden, um erfolgreich anzuschreiben. Gleichzeitig möchte die Mannschaft auch im zweiten Duell mit Russland zeigen, welches Potenzial in ihr steckt.

Überschattet wird der Europameisterschaft – Qualifikationspool allerdings von den aktuellen politischen Spannungen. Fans dürfen keine Nationalflaggen präsentieren, lediglich in den Dugouts sind Fahnen erlaubt. Zudem sind nur sieben der ursprünglich zehn vorgesehenen Mannschaften zum Turnier angereist. Bei der Eröffnungsfeier verzichtete die Ukraine auf eine gemeinsame Teilnahme mit Russland und absolvierte stattdessen ein Training auf einem anderen Feld. Auch auf das Abspielen der Nationalhymnen wird verzichtet – stattdessen erklingt vor den Spielen und bei offiziellen Zeremonien ausschließlich die Europahymne.